Ściany tworzące kościół sprzed ponad tysiąca odkrył w Debre Gergis w północnej Etiopii zespół archeologów z Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej UW. Po raz pierwszy na taką skalę na potrzeby badań archeologicznych w Etiopii użyto drona – poinformowali badacze.
Dziś po średniowiecznym kościele w Debre Gergis (co oznacza „klasztor Georgiosa”) na powierzchni pozostały tylko wielkie, kilkumetrowe, kamienne filary położone na szczycie wzgórza górującego nad okolicą.
„Miejscowa ludność wie, że w tym miejscu znajdowała się kiedyś chrześcijańska świątynia, jednak ze względu na kiepski stan zachowania nie wiadomo z dokładnie jakiego okresu pochodzi i jakie jest jej rozplanowanie” – powiedziała w rozmowie z PAP kierowniczka projektu CAŚ UW dr Michela Gaudiello. Badaczka pochodzi z Włoch i posiada doświadczenie w prowadzeniu wykopalisk w Etiopii. Została mianowana na funkcję liderki projektu w wyniku międzynarodowego konkursu ogłoszonego przez CAŚ UW.
Aby rzucić światło na pozostałości tajemniczej konstrukcji archeolodzy rozpoczęli w marcu w jej obrębie wykopaliska. Niestety w związku z pandemią koronawirusa badania wstrzymano zaledwie po 8 dniach. Jednak nawet w tak krótkim okresie udało się poczynić wstępne ustalenia.
Wykonanie planu stanowiska umożliwiło zastosowanie drona wyposażonego w aparat. „Byliśmy pierwszą na świecie archeologiczną ekipą badawczą, która w Etiopii regularnie korzystała z drona na potrzeby dokumentacji archeologicznej” – podkreśla dr Gaudiello.
W dwóch wykopach archeologicznych badacze zauważyli zniszczone ściany – zapewne stanowiące zewnętrzną część średniowiecznego kościoła. W jednej z nich nadal znajdowały się drewniane pale. Oprócz tego odkryto być może fragment apsydy, w postaci kamiennych bloków posadzki, które ułożone były na półkolistym planie.
Uwagę badaczy zwrócił blok z wyrytą inskrypcją w piśmie staroetiopskim. Wstępna analiza jego wieku na podstawie znajdujących się obok fragmentów naczyń ceramicznych każe sądzić, że pochodzi z 700-1100 r. n.e. Prace nad jego tłumaczeniem trwają.
Zdaniem badaczy Debre Gergis było ważnym punktem na szlakach handlowych prowadzących z głębi Afryki do Aksum – stolicy chrześcijańskiego państwa istniejącego w pierwszych wiekach naszej ery. W ramach najnowszego projektu wykonali również rekonesans wokół Debra Gergis, gdyż jest to rejon słabo rozpoznany pod względem archeologicznym i niewiele wiadomo o jego najdawniejszej przeszłości.
PAP – Nauka w Polsce, Szymon Zdziebłowski
