Przy pomocy Kosmicznego Teleskopu Hubble’a astronomowie wykonali zdjęcie jednej z gromad gwiazd znajdujących się w naszej galaktyce. Okazało się, że widać na nim dodatkowo nieznaną wcześniej galaktykę karłowatą – informuje Space Telescope Science Institute (STScI).
W kosmosie zdarza się, że jedne obiekty przesłaniają widok innych, znajdujących się dalej. W naszej galaktyce, Drodze Mlecznej, jest wiele gromad gwiazd i mgławic, które utrudniają lub uniemożliwiają zobaczenie, co znajduje się daleko za nimi, a w szczególności innych galaktyk.
Na zdjęciu gromady kulistej NGC 6752, oddalonej od nas o 13 tys. lat świetlnych, naukowcom udało się wypatrzeć niewielką galaktykę ukrytą za gromadą gwiazd. Galaktyka ta znajduje się daleko poza Drogą Mleczną, w odległości 30 mln lat świetlnych. Jednak 30 mln lat świetlnych to z perspektywy całego Wszechświata nasze bliskie galaktyczne sąsiedztwo.
Odkryta galaktyka została nazwana Bedin I i sklasyfikowana jako karłowata galaktyka sferoidalna. Ma rozmiar jedynie 3 tys. lat świetlnych w swoim najszerszym miejscu – to zaledwie 1/30 średnicy Drogi Mlecznej. Jej blask jest tysiące razy słabszy niż galaktyk takich jak Droga Mleczna.
Co ciekawe, galaktyka ta znajduje się w izolacji, prawie bez oddziaływań z innymi galaktykami. Jest też bardzo stara, jej wiek oceniany jest na 13 mld lat.
Zespół badawczy, który dokonał odkrycia, obejmował naukowców z Włoch, Wielkiej Brytanii, USA, Kanady i Niemiec. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
/Nauka w Polsce – PAP/
